先日の日曜日に、一畑薬師マラソンという大会の１０キロの部に参加しました。
これはコースの最後に１，２７０段の石段があることで有名な大会です。
この大会もＡさんが裸足で参加していました。
私も裸足で走りました。
このブログでも何度か書いているのですが、今から４年前ぐらいにツイッターでいろいろと検索しているときに、教育などについて自分と似たようなことを考えている人が近く（と言っても車で４０分以上かかる距離なのですが）にいるのを見つけたのが保育園長でもあるＡさんでした。
それから、「見守る保育」を行っているそのＡさんの保育園に何度か見学に行ったり、Ａさんの保育園などが主催する講演会にも何回も参加したりもしたのですが、そのこと以上にＡさんから影響を受けたのは「走ること」だったのです。
この大会のスタートとゴール地点は、島根県は出雲地方の一畑薬師（いちばたやくし）というお寺がある山の中腹にあり、スタート直後から約３キロの急な坂を下り、それから平地の６キロを走り、最後に約１キロの石段を上ってゴールとなります。
スタートの号砲が鳴り、たくさんのランナーに混じって下り坂を走っていると、私の横を裸足のＡさんが脱兎のごとく走りぬけて、どんどんと私との距離を伸ばしていきました。
私も負けずにスピードを上げました。いえ、スピードを上げようとしたという方が正確かもしれません。
いつ終わるとも知れぬ長い下り坂に足がどこまでもつのかと不安な気持ちで走り続けたのですが、それと同時になかなかに過酷な状況に対応しようとするかのごとく自分の足の裏辺りがアスファルトの路面に対していきいきと動き始めたような、これまで体験したことがないような感じが短い時間ではあったけど、確かにしたのです。
・・・
ところで、この大会では他にもちょっと面白いことがあったので、これもここに書き留めておこうと思います。
話は今年の春にさかのぼります。
この春に早期退職をした私は、退職に関するある手続きで、某社の出張所の所長であるＳさんと知り合いました。
転勤の多いこの会社のＳさんは、１～２年前に私が暮らす町の出張所に転勤したようで、現在の家は隣県である広島にあると言うことを知ったのですが、このときはＳさんについてはそのぐらい（かって同じ会社の社員だった退職間際の私の父の部下だったということも聞きました）しか知りませんでした。
それから４ヶ月ばかり経った８月の地元の夏祭りの会場に、そのＳさんがあるマラソン大会のＴシャツを着ているのを見て、初めてＳさんもランナーであることを知り、お互いのマラソン歴のことなどについての立ち話をしました。
以上は、話の前段になります。
そして今回のマラソン大会でのこと。
私は、宍道湖湖畔に設けられた臨時駐車場からシャトルバスに乗って山の中腹にある大会会場に到着しました。
山の中腹の駐車場からそれに続くお寺の参道に向けての小さな商店街の狭い道路にはたくさんのランナーや大会スタッフなどで賑わっていたのですが、それらの人ごみの中をバスから降りて歩いている私の目の前に所長のＳさんがすっと現れました。
そのときは、「（この）大会に参加されるんですね。お互いがんばりましょう」とだけ話してＳさんと別れ、まずは参拝をと、私はお寺に向かいました。
それから、この大会に同じく参加すると言っていた保育園長のＡさんに携帯で電話をして落ち合って、２人でスタート地点の方へ向かいました。
歩きながら、私は先に書いたＳさんとのことをＡさんに話したのですが、スタート地点の近くに行くとそこにはそのＳさんがいました。
「〇〇保育園のＡです」（〇〇にはある地名が入ります）
とＡさんが自己紹介するとＳさんが言いました。
「Ｓといいます。僕の出身は〇〇です。（あなたの）〇〇保育園を卒園しています」
「どちらのＳさんですか」
「実家は商売をしていて、＊＊屋です」
「ああ、＊＊屋さんですか。お母さんには園もお世話になっています」
・・・
それだけのことなのです。
単なる偶然なのでしょう。
でも、不思議なことだと私は思います。
たとえば、過疎地とは言え、この県にもとてもたくさんの保育園があるのです。
こういう不思議な偶然って、とても良く体験します。
いつか、それらの体験をまとめてみようかと考えてもいます。
