１２月２１日（木） 中１：１人、中３：４人、高１：１人、高２：４人、計１０人
中学生が５人で、高校生も５人。
中学生のうちの２人は学校帰りに立ち寄ったみたいで、それぞれやがて家路へと向かう。
残った３人のうちの２人はクラブでは１０年来の古株の兄弟で、もう１人も４年ぐらい前からの常連の子。
高校生５人のうちの４人は町外出身者の寮生で、１人は平成の合併前でいえば隣町の子。
いつもなら地元の高校生が４人ばかりいるのだけど、今回はいない。
さて、翌２２日の今夜のこと。
地元ミニバスケットボールクラブの県大会優勝報告会に行く。
このミニバスのクラブには４年間ほど、週２回行われる練習にお手伝いで通っていた。
ミニバスクラブでの最後の年であった４年目に入ろうとする直前に『学び合い』を知り、それから１年後にミニバスのクラブを辞めて今のクラブを初めてちょうど１０年が過ぎようとするこの年の優勝だった。
この田舎の町では、スポーツの団体競技において県優勝ということはかってなかったことだと言う。
あれから１０年。
自分のクラブは、とりあえず１０年は続いた。
クラブを始めるときには、高い意気込みを持っていた。
これから何かが変わっていくのだと思っていた。
でも、何も変わらない。
何も変わらずに年月は過ぎていく。
「じゃあな。ばいばい」
「ああ、ばいばい」
時間になったので高校生の隣町の子は友人たちに声を掛けて体育館を後にした。
中学生たちも帰宅した。
残りは寮生の４人。
バレーボールの練習をやめないので、バスケのドリブルを続けながら、私は終わるのを待つ。
さらに３０分が経過して、子供たちは片付けを始める。
帰りがけに１人の子が私に向かってつぶやくように言う。
「年が明けたらまた来ます」
「ああ、もう冬休みなんだね。そうか、じゃあ、よいお年を」
「はい、よいお年を」
さて、来年もやるかなあ。
（年内は２８日に、もう１回あります）
