１２月２６日（木） 高３：１人、大人：３人、計４人
少し間があったので車のなかで待っていると、私の前を車が通過して同じ駐車場に止まりました。
６時になったので車から降りると、その車からもいくつかの人影が降りて私の先を体育館の入り口へと向かい、薄暗い照明の中にその顔が見えました。
「あ、ひさしぶり」
やって来たのは、この春に高校を卒業したＵくんとＹくんとＳくんでした。
ＵくんとＹくんは東京（私も学生時代は東京！）の学校に行っているので冬休みなのだろうけど、隣県の広島で働いてるはずのＳくんは平日なのになぜいるのでしょう？
「Ｓくん、仕事は？」
「今日はたまたま休みなんです。７時には広島に帰ります」
ともに体育館の比較的近くに家があって、中学生の頃から高校を卒業するまでそれぞれなりにクラブに参加していた３人は、昔のように体育館にあるバスケットボールを取り出して、昔のようにバスケを始めました。
しばらくして、体育館のすぐ近所に住む高３のＳ’くん（クラブ初参加時は小１だった）がやって来ました。
その少し前に大人の方のＳくんが誰かに電話をしていたので、たぶんその電話で誘われたのだろうと思います。
それからその４人でのバスケのゲームが午後７時まで続きました。（そして、いつもより１時間早く体育館を閉めて帰宅）
・・・
この日、体育館に着いてから車のなかで時間が来るのを待っていたのは、日中に公民館に鍵を借りに行ったときに６時まで高校の剣道部が使っていると聞いたからでした。
時間になって帰郷中の若者たちと体育館に入ると、６人ぐらいの剣道着姿の男女が壁際のところに並んで座っていました。
よく見ると一番奥に座っているのは以前私が勤めていた役場の後輩で、ここにいるのは全員が高校３年生で学校の体育館では練習ができないので（部活を引退したから？）この体育館を借りたのだとその後輩は言います。
その高３のなかにはＩくんがいました。
高校生たちがこのクラブにつるんでやって来るようになったのは、冒頭のＵくん、Ｙくん、Ｓくんらの学年が高校に入学してからでした。
ほとんど毎回バレーボールをしていたその学年が２年生になったときから３年生になって卒業するまでの間、ただ一人の下級生としてそのなかに加わっていたのがＩくんでした。
そのＩくんは高３になると受験勉強のためなのか（国立大に受かったそうです）、それとも同級生たちがバレーボールをしないからなのか、次第に来なくなっていました。
・・・
「また来ます」と広島へ帰るＳくんは私に言いました。
「また仲間を誘って来ます」と元剣道部のＩくんは私に言いました。
そんなときがあるのかないのか分からないけれど、そのときのためにもこのクラブを続けていけたらよいなと思いました。
遠く離れて暮らす者にも、このクラブの存在価値はささやかなりにもあるということなのだろうと思います。
さて、そんなクラブが続いていくためには、彼らの後輩たちがこれからもクラブに来続けてくれる必要があるわけですが・・・。
