１月２３日（木） 高１：１人（寮生）、高３：５人（寮生）、計６人
外は暗い。
体育館のほんの一部だけ灯りをつけてバスケのドリブルをする。
３年生はセンター試験が終わって自由登校になったので、寮の子たちは帰省していて来ないだろうし、参加者が少なければ地元の子たちも来ないかもしれない。
クラブに来る１年や２年生たちは、みな部活をしているのであと３０分以上経たないと来ないだろうし・・・
などと考えていたら、５人の高３の寮生たちがやって来た。
半年ぶりぐらいの２人を含めて、５人の全員が古くからの（といってもこの２・３年のことだが）参加者だった。
「あれ、自由登校じゃないの？もう来ないのかと思ってた」
「ええ、いよいよ今週末ぐらいには・・・。最後に体を動かしに来ました」
入学してからの２年間ずっと、ひとつ上の学年の中にただ１人混じってバレーボールをしていたＩくんがそう答える。（この半年ほどは部活と受験勉強のためか来なくなっていた）
５人はフットサルのゲームを始める。
クラブ開始時間から４０分後の６時４０分にソフトテニス部の高１の子がやって来る。
「部活終わってからだとこの時間になるんだね」
「はい」
最近クラブに来ている高１と高２は、全員がソフトテニス部かバドミントン部に所属していて、そのどちらの部も年間を通して部活の終了時間が６時３０分だという。
考えてみれば、昨年の春に卒業した学年にも、この春に卒業する今の３年生にも、部活をしていない子が数人いて、その子たちがいつも６時頃には来ていた。
だから３０分ほど待てば、今日は誰も来ない（来られない）と判断できたのだけど、今の参加者の状況ならば待つ時間が３０分では足りない。
高１の子もフットサルのゲームに参加する。
午後７時２０分、高２のバドミントン部員が５人やって来る。
なるほど、部活の終了時間が６時３０分でも、なんらかの理由でこんな時間になることもあるのだ。
さて、これからどうするか・・・
「ごめんごめん、今日はこれから会合があるから時間延長できないんだ。７時３０分で終わりなんだ」
それを聞いて帰って行く高２たちに言う。
「それじゃあ、またね」
フットサルをしていた者たちはモップがけを始める。
「それじゃあね、元気でね」
「お世話になりました」
卒業までにはまだ日にちがあるし、「また来ます」と言う子や「こっちで車の免許とるんで帰らずにいます」と言う子もいるので、これが最後ではないかもしれないけれど、とりあえずのお別れの言葉を交わした。
