７月２３日（日） ［２０２３おじさん no バスケットボール大会］
集まり始めた人たちを見て、感慨深いものがあった。
自分たちの地元チーム、隣町のチーム、近隣２市から各１チーム、そして隣県広島市から２チームの計７チーム。
前回のこの大会が２０１９年１０月６日。
２０１４年５月の第１回大会からの６年間、毎年２回程度行われていたものが、コロナ禍により３年半もの中断を余儀なくされた。
どこも昔からの馴染みのチームだけど、自分より年長者だった数人の顔がなく、５０歳以上がつける赤いリストバンドが以前よりずいぶんと目につく。（６０歳以上の白のリストバンドは自分を含め４人）
自軍は１戦目で敗退。自分の決めたシュートは１本だけ（だったはず）。
８月１０日（木）［クラブＢ＆Ｊ］
半年ぶりに参加者あり。（大学１年：３人、高２：１人）
小１からのおよそ５年間、毎週欠かさずクラブに来ていたＯくん。
うちの近所のＳくん。
小学生のころから時々来ていた、Ｔくん兄弟。
半年前の参加も、ほぼ同じメンバーだった。
お盆前だし、大学１年の３人が翌々日の大会に参加することを知っていたので、その練習がてらに来るかもしれないと思ってはいた。
彼らの様子を眺めながら１時間３０分、一人で練習。
参加者は自分の気力の源であると再認識する。
８月１２日（土）［day and court 3x3 NIGHT GAME］
我が家から長いトンネルを抜けてすぐのところに、屋外のバスケットコート（半面）が設置されたのが２年前。
地元の若い人たちの要望が町の事業として採用されて誕生したそのコートで、その若い人たちが３対３の大会を年に数回開催していて、今年６月１７日の第１回のシニア大会には選手としてこのコートに立ちもした。
午後３時過ぎ、女房の運転する車で駐車場着。
会場から第１試合終了のアナウンスが聞こえる。
第２試合には間に合った。
一方のベンチに若者たちがいる。
それはもう小学校低学年の姿ではない。
ネットに公開された参加チームのメンバー表を見たのが先日水曜の夜。
３人制の試合なので、どのチームも４人か５人の編成で、その全８チームのうちの一つを見て驚いた。
Ｔ.Ｈ（21歳）、Ｔ.Ｏ（20歳）、Ｙ.Ａ（20歳）、Ａ.Ｏ（18歳）（・・・実際はフルネーム）
その４人はともに小学校低学年のころからのクラブＢ＆Ｊの参加者。
特に、同級生のＴ.ＨくんとＴ.Ｏくん、そしてＴ.Ｏくんの弟で、一昨日のクラブにも来たＡ.Ｏくんの３人とは小学校を卒業するまでの５年ほどの間、毎週のように体育館で顔を合わせていた。
ちなみに、Ｔ.Ｈくんは小２のときに父親の仕事の関係でこちらに転校し、小学校卒業と同時に県内とはいえ１００ｋｍも離れた土地へ引っ越したのだけど、何の縁なのか、かって同級生だったＴ.ＨくんとＴ.Ｏくんは隣県の同じ大学に入学することになり、その２年後の今年春には弟のＡ.Ｏくんまでもが同じ大学に入学して、３人ともに同じバスケ部に在籍している（はず）。
小学生も低学年の頃からの付き合いは、思春期以降のそれとは違うものがあって、大人になった彼らは今でも私のことを「おっちゃん」と呼んだりもする。
今回の大会は、初めての夕方から夜に掛けての開催でバザーもあり、新型コロナウィルスがインフルエンザ並みの分類になったことを受けてアルコールも用意された。
バザーの一角では、Ｈくんがお酒を売っている。
毎週末にはバスケの試合ができる場を設け、年に何回も大会を開催し、チームを編成しては内外の大会へと率いてくれるそのＨくんのお陰で高齢・未熟な自分のようなものがバスケを続けることができている。
そして、そのＨくんに続くようにして、若い世代がこの日のような大会を開催する。
Ｈくんからお酒を買う。
先の４人以外にも、知っている選手がいる。
先日のクラブに来た、ＳくんとＴくん。
中学や高校生のころにクラブに来ていた、Ｈくん、Ｕくん、Wくん、Ｓくん。
大人になった彼らの（本格的な）プレイを見ながら飲むお酒は、また格別なものであった。
（小学校高学年のころ来ていたＵくんの名もあったのだけど、成長した姿に気がつかなかった）
・・・
夜、７時３０分、女房の迎え。
今も週２日ほど放課後学童保育で働いている女房は、この日の選手のうちの何人かの子供時代をその仕事で知っている。
普段、見る機会があるかもしれない地元出身者とは違って、まずはその機会がないであろう小学校卒業時に引っ越したＴ.Ｈくんに会わせようと思ったが姿が見えない。
「低学年の時だけだし、覚えてないだろうから会えなくてもいいよ」と女房はいう。
Ａ.Ｏくんがいたので、帰るからみんなによろしく伝えて欲しいと告げて、会場から道路へと出ると、Ｔ.ＨくんとＡ.Ｏくんの兄のＴ.Ｏくんが追いかけてくる。
女房が言う。
「覚えてる？ 学童保育の・・・」
Ｔ.Ｈくんが答える。
「覚えてますよ。○○さん、ですよね」
学童保育で女房は子供たちから名前で呼ばれているので、Ｔ.Ｈくんはその名を覚えていてくれたのだった。
